故事背景是美国南北战争时代的亚特兰大，塔拉庄园的千金小姐郝思嘉爱上文质彬彬的卫希礼，但他却选择了温婉的表妹韩媚兰作终身伴侣。个性倔强的思嘉为了报复而另嫁，但却在战争爆发后成为寡妇。其后，思嘉与风度翩翩的白瑞德历经波折之后成婚，却因对希礼的心结未解而以分手告终。全片制作严谨，气魄傲人，剧情发展紧凑而荡气回肠，吸引力历六十年而不衰。